В началото на 20 век в България започват да проникват модерните форми на вдигането на тежести – с щанги, в няколко състезателни упражнения. Постепенно, от средство за общо физическо развитие, вдигането на тежести се идентифицира, като самостоятелна спортна дисциплина. През 30-те години в различни градове на страната се формират центровете на този спорт, излъчват се представители за участие в различни турнири.
Големите имена на нашия спорт по това време са Любен Бозев, Илия Чобанов, Илия Калчев и др. Най-ярката фигура в нашата история за този етап от нашата история е Любен Бозев, който на 23.12.1927 г. в Париж поставя нов световен рекорд в упражнението повдигане с постижение 109 кг.
Това е първият български световен рекорд по вдигане тежести, регистриран официално през 1928 г. в аналите на МФВТ! Това е първият български световен рекорд!
За съжаление, в този етап от развитието си българските тежкоатлети не са имали централизиран орган, който да консолидира дейността им, и да ги идентифицира за идните поколения. Значително по-добри условия и възможности за развиването на вдигането на тежести се появяват в края на 50-те години на миналия век. Средище за това е Висшето училище за физкултура /ВУФ/, където група млади студенти под ръководството на доц. Живко Филипов започват да усвояват вдигането на тежести по съществуващите и вече утвърдени международни правила. Те полагат основите на съвременния облик на вдигането на тежести и спомагат за неговото разпространение в различни центрове на страната.
На 22.12.1947 г. в салона на Еврейския дом в София след състезание по борба, се провежда и първото състезание - демонстрация по вдигане на тежести. В него взимат участие студенти и членове на някои столични клубове - Хр. Неделчев, Ф. Панайотов, Н. Чамов, И. Йотов, А. Акрабов, П. Райчев и др.
Веднага след това, под ръководството на Живко Филипов се превеждат правилници, търсят се пособия и се създава условия за тренировки. Заедно с Ангел Акрабов пишат първото учебно помагало за вдигането на тежести.
През 1948 г., след завършването на Републиканско първенство по борба, се провежда и Първото Републиканско лично първенство по вдигане тежести. Това се наложило от обстоятелството, защото административно секцията по вдигане тежести била прикрепена към изградената по-рано Републиканска секция по борба към НФС.
От 1949 г. Републиканските първенства по вдигане тежести се провеждат самостоятелно, тъй като вече е имало изградена Републиканска секция по вдигане тежести към отдел “Тежка атлетика” на НКФС. От 1963 г. тя се преобразува в Българска федерация вдигане тежести (БФВТ).
От 1950 г. до 1960 г., в страната се появяват първите центрове на тежкоатлетическия спорт. Като основатели, състезатели и треньори се проявяват: Любен Райчев, Павел Райчев и Иван Веселинов в Асеновград, Иван и Михаил Абаджиеви в Нови пазар и Шумен, Иван Дилов в Плевен, Илия Николов във Видин и Владимир Савов в Лом.
В Софийски клубове, висши училища и спортни организации започват работа Христо Неделчев, Павел Райчев, Ангел Акрабов, Павел Добрев, Димитър Гюрков, Васил Константинов, Стоян Петков, Константин Димитров и др., а като деятели, организатори и съдии - Никола Фичев, Николай Костов, Стефан Иванов, Филип Генов и др.
Тласък за развитието на щангите в България, оказват кадрите на Техникума за физкултура и спорт в Пловдив. Той е открит през 1949 г., но специалисти по вдигане тежести се обучават от 1951 г. Завършват, а по-голямата част от тях продължават образованието си в София, цяла плеада педагози. Сред тях са Иван Абаджиев, Павел Добрев, Васил Константинов, Георги Атанасов, Кирил Янков, Михаил Абаджиев, Любомир Градинаров, Илия Бабачев, Ангел Ангелов, Симеон Колев, Иван Попов, Никола Моллов и др.
Тези специалисти стават гръбнака на оформящите се структури на българските щанги.
От началото на 50-те години, започва да се превежда специализирана литература по вдигане тежести, предимно на съветски автори. Това се отразява позитивно върху теоретичната и практическа подготовка на създаващите се специалисти. Издават се книги на Р. П. Мороз, Л. М. Соколов, П. Лопутин, В. И. Родионов, И. З. Любавин, Г. К. Балашов, а по-късно и на А. Н. Воробьов, А. С. Медведев, Р. А. Роман и др. Някои от тях посещават България, и чрез лекции или лагер-сборове с националните отбори разкриват някои страни на специалната тежкоатлетическа подготовка. Това спомага за оформяне на нашата методика за работа в обучението на подрастващи, и във високото спортно майсторство.
В периода 1956 г. - 1957 г. по инициатива на БФВТ се провеждат научно-практически изследвания с деца и юноши под ръководството на проф. д-р Матеев. Благоприятните резултати от тях помагат, да се стигне до вземането на решение за провеждане на състезания с юноши до 20 г. от 1958 г., а през 1963 г. и с ЮМВ (16-18 г). От 1965 г. започват да се регистрират официално световни рекорди за юноши. Оттогава датират и изявите на нашите млади атлети, които само след няколко години достигат до пълно превъзходство на световния подиум.
До 1965 г., в основни линии, е изградена цялата структура на вдигането на тежести в България. Обособени са центровете. Подсигурена е материална база за тях, оборудвана с най-необходимите тренировъчни средства. Налице са добре подготвени спортно-педагогически кадри, както по линия на ВИФ, така и чрез треньорската школа. Изградено е звено към СШ "Чавдар" на ЦСКА за най-талантливите млади щангисти. Провеждат се регулярно Лични и Отборни първенства за всички възрастови групи. След тях започват успешните участия на наши състезатели в международни първенства.
ПЪРВИ МЕЖДУНАРОДНИ УСПЕХИ
НА БЪЛГАРСКИ ЩАНГИСТИ – 1949 г. - 1968 г.
В първите години на изява, нашите тежкоатлети участват в Международни срещи и първенства предимно със страни и организации, с които сме имали контакти по онова време. На тях те набират опит, приучват се към спецификата на състезателната обстановка, изграждат се като характери и спортисти.
През 1949 г. идва първият международен успех. На Световния младежки фестивал в Будапеща, Васил Константинов заема III място в категория до 67,5 кг. В следващите издания на този форум, успехите ни продължават. През 1951 г. в Берлин, същият състезател са класира на II-ро място, а Павел Райчев остава трети. През 1953 г. в Букурещ, отлично се представят Иван Веселинов, който се класира на второ място, а Илия Николов завършва трети. Не по-малко радва класирането на нашите сьзтезатели на Световните студентски игри през 1954 г. в Будапеща. Там Илия Николов и Иван Веселинов се класират втори, а Иван Абаджиев и Димитър Добрев на трето място в своите категории. Трети сме и в отборното класиране.
Голяма роля за израстването на нашите тежкоатлети са изиграли провежданите по това време двустранни и тристранни международни срещи с Чехословакия, Румъния, Полша, СССР, Унгария, Австрия и др. Те са били провеждани от в педиода между 1951 г. и 1971 г., когато облика на нашите щанги се променя значително и тези форми на контакти губят значението си. Въпреки всичко, за този етап от развитието си, родните щанги са били средство за придобиване на рутина от нашите състезатели, с оглед бъдещите им изяви в борбата за медали от големи първенства.
На 07.10.1954 г. под № 61 БФВТ е приета за втори път за член на МФВТ, което и отваря пътя за участие във всички международни форуми на този спорт.
През 1955 г., България за първи път участва на Европейско и Световно първенство в Мюнхен (те се провеждат едновременно) с петима състезатели. Там печелим първи медал от Европейско първенетво. Той е завояван от Иван Веселинов. Записваме и първо класиране на българин в шестицата на света. Това отново е Иван Веселинов, който заема V-то място.
През 1956 г. участваме за първи път на Олимпийски игри с двама състезатели - Иван Абаджиев и Иван Веселинов. Там печелим първите 2 точки от Олимпийски игри - V място на Иван Веселинов.
1957 г., носи нов успех на българските щанги - Иван Абаджиев печели първи медал за България от Световно първенство. Той заема II-ро място в категория до 67,5 кг. на турнира, който се провежда в Техеран. В продължение на десетина години след това, ние поддържаме IV - VI място в Европа и VII - VIII в света в отборните класирания.
За времето, от първото ни участие в Международни първенства до Олимпийските игри в Мексико през 1968 г., в националният отбор влизат много талантливи тежкоатлети, които се представят с различен успех. Това са: Владимир Савов, Васил Петков, Здравко Коев, Кирил Янков, Петър Тачев, Иван Лечев и малко по-кьсно Станчо Пенчев, Велико Конаров, Константин Тилев, Лъчезар Цветанов и др. С най-голям принос за националния тим в този първи етап от развитието на българските щанги, изпъква Иван Веселинов. Той печели в трибоя два бронзови медала от световни, четири сребърни и четири бронзови медала от Европески първенства. Дълъг е списъкът му от медали, завоювани на световни фестивали, международни срещи, турнири за "Дунавската купа" и Световни студентски игри.
Безспорен лидер е по класиране в Републикански първенства: 16 участия - 16 първи места. За цялата история на родните щанги, той остава недостижим лидер по брой участия в Европейски първенства - 10, в Световни първенства - 10 и в Олимпийски игри - 3.
Анализирайки съвсем безпристрастно българското участие в международни първенства за периода от 1949 г. до 1968 г., стигаме до извода, че националните отбори по онова време, са се формирали от състезатели, които основно са разчитали на своя талант, изразен предимно с психо-физическите, функционални и природни дадености.
Все още е липсвала национална система за подготовка на класни тежкоатлети, която да отчита спецификата на нашите условия, и прилага ефективна методика на тренировка.
Недостатъчно е бил изяснен балансът на процесите по максималното натоварване и адекватното възстановяване за различни етапи от многогодишната подготовка. Тези обстоятелства, са попречили да имаме по-добро представяне на повечето Международни първенства в този период от време.
След Олимпийските игри в Мексико през 1968 г., за старши треньор на националния отбор е назначен Иван Абаджиев. От тогава започва серията от забележителни успехи на българските щангисти.